爺さんには、たくさんの私たち孫がいた。
小学生を相手にポーカーを教えてくれた。
正月になると、お年玉を持っている子供達はこっちに来いという。
ポーカーをして、わしに勝てばお年玉が増える、負ければ減るという‥、
大人の話をしてくるのだ。
本当にお年玉を賭けることはないが、子供ながらにドキドキしたの覚えている。
イカれた爺さんだが楽しかった。

爺さんにはなかなか勝てなかった‥
が‥
爺さんの座っていた座布団の下から、余分なガードが出てくる。
私は「イカサマ」という言葉をこの時に覚えた。

爺さんが私たち孫に話す戦争の話がある。
みんなそれぞれ聞かされていた‥

部下を従え野原を行進中、隊をめがけて一機の敵戦闘機が向かってきた。
空からの機関銃で全員やられてしまった。
気がつくと爺さんひとり・・
爺さんも腹に弾丸を受けてうまく動けない‥
武器も使い果たしていた‥

諦めかけた時、近くに仲間のライルフルが落ちていた。
なんとか手にすると、弾が一発ある。
すると、また戦闘機が向かって来ている‥、、
爺さんはすでに、ライフルを構える力もない。
たまたま側に生えていた木の枝に銃口を預けた。
機関銃を乱射して再び向かってくる戦闘機‥

爺さんはもうだめだと目をつむり‥、

『南無三』と叫んだ。
最後の力を指先に込め‥、
引き金を引いた‥

なんと、、、

その一発の弾が命中し、その一発で戦闘機が墜落したというのだ。
そして自分だけ助かったという‥
とんでもない話だ。

そして腹にはまだその時の弾が残っていると言う。
風呂に入ると腹にある傷跡を見せられた。
ドキドキして聞いたのを覚えてる。

私たち孫が大人になった頃、爺さんは死んだ。

最後のお別れで骨を拾う時、私たちは自然と戦争の話を思い出し「弾」を探した。

孫たちを最後まで、楽しませてくれた‥。

母から聞かされた、
腹の傷は盲腸の傷跡だと‥。